歐洲最大的低成本航空公司——瑞安航空——一直不愿意進(jìn)入遠程低成本航空運輸市場(chǎng)，該公司曾發(fā)表一份簡(jiǎn)潔的聲明：“董事會(huì )沒(méi)有考慮或批準任何跨大西洋的航線(xiàn)運營(yíng)計劃，也不打算這樣做”。而在這之前，瑞安航空特立獨行的首席執行官邁克爾·奧利瑞往往語(yǔ)出驚人，比如他曾經(jīng)信誓旦旦表示：公司準備開(kāi)通遠程低成本航線(xiàn)，將歐洲與美國十幾個(gè)城市連接起來(lái)，票價(jià)只需要10英鎊。

雖然，瑞安航空公司決定不涉足這一領(lǐng)域，但是即使沒(méi)有瑞安航空的加盟，許多歐洲的低成本航空公司要么已經(jīng)大展身手，要么正在快馬加鞭準備分得一杯羹，特別是在如今寬體飛機的價(jià)格還是相當具有吸引力的條件下。低成本遠程航空運輸市場(chǎng)在歐洲正發(fā)展得風(fēng)生水起。
瑞安航空的兩個(gè)競爭對手——挪威穿梭航空和冰島WOW航空公司——占據了跨大西洋市場(chǎng)的大量份額；而歐洲三大航空公司也已經(jīng)成立或承諾成立自己的低成本遠程航空子公司。

唯有勇者成英雄

實(shí)際上，瑞安航空公司也在尋求以迂回的方式接觸并進(jìn)入該市場(chǎng)。近日，瑞安航空與愛(ài)爾蘭航空簽署合作協(xié)議，雙方將相互提供航班銜接服務(wù)。這是瑞安航空首次簽署此類(lèi)協(xié)議。

按照協(xié)議，歐洲最大的廉航瑞安航空將利用其部分歐洲航線(xiàn)為競爭對手愛(ài)爾蘭航空的跨大西洋航線(xiàn)供應客流，而愛(ài)爾蘭航空的航班也將與瑞安航空飛往各個(gè)歐洲目的地的航班銜接起來(lái)。

瑞安航空首席營(yíng)銷(xiāo)官肯尼·杰克布（Kenny Jacobs）曾表示，瑞安希望，今年開(kāi)始運營(yíng)與愛(ài)爾蘭航空銜接的航班。

亞太地區的旅客已經(jīng)習慣了遠程低成本的寬體飛機，馬來(lái)西亞的亞航X、澳大利亞的捷星航空公司和菲律賓的宿務(wù)太平洋航空公司等，都已經(jīng)在亞太地區生根發(fā)芽，發(fā)展得欣欣向榮。許多業(yè)內人士都相信，遠程低成本航線(xiàn)經(jīng)過(guò)了漫長(cháng)的探索，蓬勃發(fā)展的年代終于來(lái)到了歐洲市場(chǎng)。

挪威穿梭航空被認為是歐洲這種運行模式的領(lǐng)跑人。2013年，該公司引進(jìn)第一架波音787客機后，就開(kāi)始了漫漫征程。截至2017年10月，該航空公司目前在5個(gè)歐洲城市(哥本哈根、倫敦、奧斯陸、巴黎和斯德哥爾摩)投入了13架飛機，服務(wù)于美洲大陸的6個(gè)目的地(波士頓、勞德代爾堡、紐約、奧克蘭、奧蘭多和洛杉磯)、加勒比海的兩個(gè)城市(波多黎各的圣胡安和美屬維爾京群島)和曼谷。

一些美國航企多年來(lái)一直阻撓其擴張，反對授予挪威穿梭航空母公司挪威國際航空公司外國航空承運人許可證，理由是穿梭航空這家公司是在愛(ài)爾蘭注冊的子公司，比其母公司享有較低的運行成本，而且航權申請更便利。在奧巴馬政府執政的最后幾天，挪威航空國際航空公司才獲得了外國航空承運人許可證。監管放行的綠燈也促成了該公司宣布開(kāi)通一系列新的航線(xiàn)。

此外，挪威穿梭航空新一代的窄體飛機也計劃在遠程運輸市場(chǎng)上發(fā)揮重要的作用。2017年夏天，該公司在英國和愛(ài)爾蘭的5個(gè)城市(愛(ài)丁堡、貝爾法斯特、科克、香農和都柏林)投放波音737MAX飛機，并且在美國的3個(gè)二線(xiàn)機場(chǎng)運行。目前該公司訂購了108架波音MAX飛機、26架波音787、30架空客A321neo LR，這些訂單表明了公司雄心勃勃的發(fā)展大計，而且在遠程低成本市場(chǎng)的擴張將會(huì )持續很長(cháng)一段時(shí)間。

相比之下，冰島WOW航空公司發(fā)展速度要慢一些，其利用本土基地的優(yōu)越地理位置，提供大西洋航空市場(chǎng)的直航服務(wù)。預計到2018年底，該公司目前由3架空客A330和9架空客A320飛機組成的機隊將擴容至24架。2017年夏天，該公司運營(yíng)9條歐洲航線(xiàn)和10條北美航線(xiàn)。

歐洲三大航不甘示弱

低成本遠程航線(xiàn)市場(chǎng)的發(fā)展，已經(jīng)吸引了歐洲區三大傳統運營(yíng)人的關(guān)注。比如國際航空公司集團(IAG)已經(jīng)成立Level品牌的子公司，使用空客A330從巴塞羅那飛往美國西海岸、加勒比海和阿根廷。原本IAG在西班牙已經(jīng)擁有兩家航空公司——載西班牙國旗的伊比利亞航空公司和伏林航空。集團首席執行官沃爾什已經(jīng)表示：巴塞羅那只是Level品牌的開(kāi)始，預計不久將設置更多的歐洲基地。目前，它采用的競爭策略是追逐挪威穿梭航空進(jìn)入大西洋遠程航空市場(chǎng)。

漢莎航空為了避免面對面的競爭，基本上是在德國本土建立遠程低成本運行模式，子公司歐洲之翼航空公司自2015年以來(lái)，一直在科隆經(jīng)營(yíng)空客A330寬體飛機，目前運營(yíng)了6架飛機，運營(yíng)美國、加勒比、泰國和毛里求斯等航線(xiàn)。2017年晚些時(shí)候，該公司還開(kāi)通了南非和納米比亞航線(xiàn)。漢莎航空還考慮在漢堡、柏林和杜塞爾多夫設立這樣的遠程低成本運行基地。

法航的姊妹航空公司——Joon品牌尚未得到普遍認可。按照目前的設想，Joon將不會(huì )是一家低成本航空公司，因為該品牌將提供能夠體現法國航空公司特色的產(chǎn)品和服務(wù)，2017年晚些時(shí)候運營(yíng)從巴黎戴高樂(lè )機場(chǎng)始發(fā)的中程航班；2018年中期才開(kāi)始運營(yíng)遠程航班。

盡管在價(jià)格上存在差異，IAG旗下的LEVEL品牌目標是第一次遠程飛行的旅客，其社交媒體形象是新潮的年輕人，而Joon則把目標對準數字化的旅行者。

遠程低成本模式的可行性

曾經(jīng)認為無(wú)法長(cháng)久維持增長(cháng)的遠程低成本市場(chǎng)，對于乘客來(lái)說(shuō)可以促成全面服務(wù)型航空公司壓低票價(jià)。但是，歐洲航企目前所面臨的主要問(wèn)題是：低成本遠程旅行的服務(wù)可行性沒(méi)有得到有力的證實(shí)。此外，由于一直缺乏外國同類(lèi)型的競爭，其市場(chǎng)生存性也是一個(gè)問(wèn)號。

亞洲的遠程低成本模式比歐洲競爭對手有更多的經(jīng)驗，如今它們開(kāi)始轉向了支持中程運輸服務(wù)的航班。亞航X的首席執行官本雅明·伊斯梅爾曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：公司航線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的最優(yōu)飛行時(shí)間點(diǎn)大約是飛行7小時(shí)，因為這樣可以安排更多的航班，可以賺取更多的收入。一旦要飛行12個(gè)小時(shí)或14個(gè)小時(shí)，就失去了這種能力。2017年，亞洲唯一運營(yíng)飛往歐洲航班的遠程低成本航企是新加坡的酷航。在北美洲，美國的低成本航空公司還沒(méi)有具體的計劃來(lái)運營(yíng)歐洲航線(xiàn)。

實(shí)際上，遠程低成本運行模式在歐洲也經(jīng)歷了風(fēng)風(fēng)雨雨。現在許多航空公司都在不斷嘗試，里面有坎坷，有很多酸甜苦辣，只有適應不斷變化的市場(chǎng)才能開(kāi)辟一條屬于自己的道路。誰(shuí)將成為歐洲未來(lái)遠程低成本航空運輸市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊？直到現在，一切都是未知數，唯有時(shí)間能夠給出答案。

案例分析：厚積薄發(fā)的LEVEL航空

2017年6月1日，國際航空集團(IAG)最新成員LEVEL航空首飛，從所在的基地西班牙巴塞羅那El Prat機場(chǎng)使用兩架新空客A330飛機運營(yíng)4條航線(xiàn)，分別是布宜諾斯艾利斯、洛杉磯、奧克蘭和多米尼加共和國的蓬塔卡納。LEVEL航空已訂購3架空客A330-200，將在2018年夏季交付。

IAG在2017年半年報沒(méi)有具體披露LEVEL航空的任何經(jīng)營(yíng)數據，但是首席執行官沃爾什表示銷(xiāo)售情況繼續遠遠超出他們的預期。截至2017年10月，IAG聲稱(chēng)LEVEL航空已經(jīng)賣(mài)出了16萬(wàn)張機票。

這種穩定的銷(xiāo)售量增長(cháng)情況表明：LEVEL的服務(wù)是有市場(chǎng)的。LEVEL在2017年6月1日首飛洛杉磯后，當月17日開(kāi)始飛往阿根廷首都布宜諾斯艾利斯，每周3個(gè)航班；從2017年10月29日開(kāi)始每周增加到5個(gè)航班。

與此同時(shí)，挪威航空從2018年2月開(kāi)通倫敦（蓋特威克）——布宜諾斯艾利斯航線(xiàn)。后者是挪威航空的第一條南美航線(xiàn)，也是其從倫敦蓋特威克機場(chǎng)開(kāi)通的第11條遠程低成本航線(xiàn)。

LEVEL航空與挪威航空在奧克蘭和洛杉磯的航線(xiàn)市場(chǎng)上也開(kāi)始了交鋒，后者從倫敦蓋特威克機場(chǎng)飛往奧克蘭，每周3班，以及洛杉磯的航班，每日一班。

那么這兩家航空公司產(chǎn)品的區別是什么？挪威航空的波音787-8和波音787-9的經(jīng)濟艙是9座并排，采用3+3+3布局，而LEVEL的空客A330是8座并排，采用2+4+2布局。LEVEL在經(jīng)濟艙設置了293個(gè)座位，配有30英寸的座位間距，在超級經(jīng)濟艙設置了21個(gè)座位，37英寸的間距。

根據SeatGuru的數據，挪威航空的波音787-8超級經(jīng)濟艙有32個(gè)座位，經(jīng)濟艙有259個(gè)座位；而波音787-9飛機是超級經(jīng)濟艙35個(gè)座位，經(jīng)濟艙309個(gè)座位。這兩家航空公司都在座椅背后提供娛樂(lè )系統、電源插座和USB端口，但LEVEL航空提供空中無(wú)線(xiàn)Wi-Fi服務(wù)。

此外，這兩家航空公司在激勵客戶(hù)保持忠誠度方面各有想法。LEVEL航空客戶(hù)能夠獲得并兌換Avios積分——IAG的忠誠度項目，這使旅客能夠通過(guò)跨集團的網(wǎng)絡(luò )飛到380個(gè)目的地。LEVEL航空也與同屬寰宇一家聯(lián)盟成員的美國航空公司在美國和巴塞羅那之間航班上簽署了代碼共享協(xié)議。

另一方面，挪威航空的常旅客項目此前承諾其成員飛20個(gè)往返行程，獲得至少3000積分（到2017年12月31日），即可獲得從蓋特威克機場(chǎng)到任何其遠程目的地之一免費機票。

挪威航空似乎對于LEVEL航空的存在不是很在乎，已經(jīng)宣布計劃從2018年3月開(kāi)始經(jīng)營(yíng)蓋特威克機場(chǎng)—芝加哥奧黑爾和奧斯汀—伯格斯坦機場(chǎng)的航線(xiàn)。該公司將繼續把英國打造成為其核心基地。

而LEVEL也不甘示弱，正在考慮增加其歐洲業(yè)務(wù)，正在關(guān)注羅馬、巴黎等歐洲城市。因為英國航空公司在巴黎擁有一家名為“開(kāi)放天空”的跨大西洋航空公司，目前與美國航空開(kāi)展代碼共享，主要經(jīng)營(yíng)法國巴黎奧利機場(chǎng)和紐瓦克國際機場(chǎng)之間的航線(xiàn)。雙方可以相互支持，共同擴大市場(chǎng)份額。

*本文來(lái)源：中國民航網(wǎng)，作者：倪海云，原標題：《歐洲遠程低成本航企興起 盈利模式仍不明朗》